What is Cardiothoracic Surgery?

Cardiothoracic surgery is a type of specialized surgery that involves procedures on the organs of the chest, such as the heart, lungs, and esophagus. According to the Society of Thoracic Surgeons (STS), the term "cardiothoracic surgeons" is an inclusive term.

General thoracic surgeons

Cardiovascular surgeons

Congenital heart surgeries

The terms "cardiac surgeon" and "thoracic surgeon" are interchangeable.

Cardiothoracic surgery can be used to treat many conditions, including:

Coronary artery disease (blockage of the arteries)

Lung cancer

Emphysema

Hyoid hernia

Swallowing disorders

Cardiothoracic surgery involves a variety of procedures, including open chest operations, laparoscopic procedures, and robot-assisted surgery.

Consult Top CT Surgeon near me now.

Cardiothoracic Treatments

Coronary artery bypass graft (CABG)

During this procedure, arteries or veins from other parts of the body join with the coronary arteries to relieve angina and reduce the risk of death from coronary artery disease. The grafts bypass narrow or clogged sections of arteries to improve the blood supply to the heart muscle.

This procedure can save lives in patients who do not have good candidates for percutaneous catheter techniques (coronary angioplasty and stenting) or ongoing medical treatment. Our cardiothoracic surgeons can also perform minimally invasive and "off-pump" procedures (no cardiopulmonary bypass machine). We adhere to the principles published in the American College of Cardiology and the American Heart Association "Appropriate Criteria for Revascularization."

Mitral and Aortic Valve Repair and Replacement

Cardiothoracic surgeons at UCI Health are highly trained in the repair of blocked or leaking heart valves. Our first option is always to preserve the local valve, but when the patient's heart valve is severely damaged, we use mechanical or tissue prostheses (including tissue implants from a human donor).

Our surgeons specialize in minimally invasive valve repair procedures that involve two to three-inch incisions rather than large chest incisions. For patients, these minimally invasive procedures provide an increased risk of infection, a faster recovery time, and less blood loss.

Nationally, studies have shown that only 50 percent of the mitral valves that can be repaired are repaired. 

Surgical treatment of aortic aneurysms and amputations.

The walls of the aorta, the largest blood vessel in the body, can weaken and develop an aneurysm (dilation or bursa), leading to the rapture or rupture of the vessel walls, also known as rupture. Anyone could be a fatal emergency.

When an aneurysm or dissection is found on a chest x-ray, echocardiogram, or computed tomography (CT) scan, and magnetic resonance imaging (MRI), surgeons repair the damaged area with a special tissue graft (also known as a stent). 

Cardiac support devices

The implantable tandem heart pump can also be used in patients with high-risk percutaneous coronary interventions (coronary angioplasty or stenting). This small semi-portable device can be inserted through the groin or into an artery during open heart surgery.

Such implantable devices are in various stages of development and testing, but they provide temporary support for cardiac function and often save lives.

Lung and esophageal dissection

Both the esophagus and the lungs are affected by benign or malignant diseases that require surgical removal of damaged tissue. These procedures are less painful with very few incisions and can speed recovery time.

Radiofrequency ablation for atrial fibrillation

Atrial fibrillation is a normal but abnormal heart rhythm that causes a fast and irregular heartbeat. These heartbeats can cause discomfort, and dizziness. If left untreated, patients are at increased risk of having a stroke.

Some patients can be treated with medications or catheter procedures, while others are resistant to these interventions. Cardiothoracic surgeons minimally invasive surgery on the surface of the heart with small incisions in radio frequency waves (modified electrical energy), creating precise scar lines to avoid transient electrical impulses that cause irregular heartbeats.